Jag tror, jag tror på sommaren

Det är helt underbart väder i Newcastle just nu med solsken och runt 23-24 grader (uppskattat). Det har faktiskt varit fint väder de senaste tre-fyra dagarna, det klassiska brittiska regnvädret har fått ge vika för indiansommaren. Just för stunden iallafall, men jag klagar inte. Det är oerhört skönt att kunna gå hem från festligheterna nattetid iklädd endast skjorta eller t-shirt utan att frysa, det har inte hänt sen Peace & Love.

Idag har varit lite av en mellandag, alltså har jag inte deltagit i några dagsaktiviteter ordnade av skolan idag. Iförrgår var vi på St James' Park på en oerhört intressant rundvandring där vi fick se både VIP-läktare, planen och omklädningsrum, och igår togs vi med till ett äventyrsområde utanför stan där man fick klättra och ta sig fram på höghöjdsbanor uppe bland träden (självklart med korrekt säkerhetsutrustning). Riktigt roligt, hade dock inte kameran med mig dit.

Just nu sitter jag och väntar på att en omgång tvätt ska bli färdig, det är första gången jag provar på tvättfaciliteterna här på Ricky Road, men det verkar fungera. Hela området delar på en tvättstuga utanför mitt hus, och det positiva är att den är öppen dygnet runt och man inte behöver boka någon tid. Det negativa är att en tvättomgång kostar 2,10 pund (ca 22 kr), och torktumlaren 1 pund (ca 11 kr), så det gäller att spara lite mynt att ha hemma för tvätt. Apropå mynt så förstår jag inte riktigt varför britterna har så oerhört många - hela åtta olika mynt har man att tillgå här (1, 2, 5, 10, 20 och 50 pennies samt 1 och 2 pund), så plånboken blir snabbt tung av all småväxel. De största mynten är ju bra att ha, men en- och två-pennies känns väldigt onödiga (motsvarande 10 och 20 öre i svensk valör). Nåja, det kan ju hänga ihop med engelsmännens något konservativa natur - själv tyckte jag det var bra när 50-öringen togs bort.

Ikväll är det dags för avslutning av Fresher's week i form av stor fest på The Gate, ett stort nöjespalats i centrum med restauranger, klubbar och bio. Efter det blir det nog lite mer ordning i vardagen, imorgon ska jag ha ett individuellt möte med min utbildningsansvarige och hämta ut mitt bankkort på banken. På lördag blir det dock en heldagsutflykt med vandring vid Hadrian's wall, den långa stenmuren från romartiden som finns här i trakten. Tills dess - väl mött!

 

Jag jobbar på att göra cellen lite mer hemtrevlig...

En promenad längs Tyne

Dags för nästa bilduppdatering, denna gång från helgen som gick (dagens tur på St James' Park kommer lite senare, föredrar att ta saker i rätt ordning). Under söndagar stängs bilvägen nere vid Tyne av, och istället slår lokala knallar upp sina stånd och anordnar marknad, vilket är ett väldigt trevligt initiativ. Jag tog kameran med mig och gick dit med Roman, en ryss-amerikan jag lärt känna här, och passade även på att kolla in Quayside, som området längs floden kallas.

 De två största broarna i centrala Newcastle är Tyne Bridge (till vänster) och High Level Bridge (i bakgrunden på högra bilden). Tyne Bridge stod klar 1928 och är väldigt lik Harbour Bridge i Sydney, som dock faktiskt är fyra år yngre. High Level Bridge invigdes år 1849 och är huvudsakligen till för järnvägstrafik.

Det nyaste tillskottet bland broarna är den vackra Millennium Bridge från 2001, en öppningsbar gångbro som förenar Newcastle med Gateshead.

Till vänster ses marknaden sedd från Tyne Bridge. Den stora larvliknande byggnaden (eller modern flygplatsterminal, som var min första tanke) är The Sage Gateshead, en stor konserthall på Gateshead-sidan av floden som invigdes 2004, och till höger ses utsikten inifrån entréhallen.

 

Lite otippat så har faktiskt Newcastle sitt eget Chinatown, beläget mitt inne i stans centrum. Bakom den vackra kinesiska porten ses St James' Park, och till höger Stowell Street där de flesta kinesiska butikerna och krogarna låg.

Nej nu är det dags att fixa lite käk, sen bär det av till festligheter på nytt. Hörs! 

Mellanrapport

Nu är vi mitt uppe i "Fresher's week", vilket är introveckan för alla nykomlingar på universitetet. Fresher's week håller på från söndag till torsdag med en massa olika aktiviteter på dagtid, där samtliga dagar avslutas med fest på kårhuset. Om några minuter ska jag iväg på det jag sett mest fram emot under denna vecka, nämligen den guidade turen av St James' Park, fotbollsarenan här i stan. Kameran är laddad...

Men det är ju faktiskt lite plugg som ska göras här också. Igår var jag på det första mötet gällande mina studier, ett litet infomöte med de andra Erasmusstudenterna som också ska läsa stadsplanering. Sju stycken var vi, med folk från Italien, Slovakien och Grekland vad jag kan minnas. På fredag ska jag också ha ett individuellt möte med den utbildningsansvarige, så då blir det att gå igenom exakt vilka kurser jag bör ta (kurserna börjar på måndag).

På återseende!

Utflykt till kusten

Idag åkte jag och ett gäng andra utbytesstudenter på en utflykt till Tynemouth, en idyllisk liten by strax öster om Newcastle där floden Tyne mynnar ut i Nordsjön. Att ta sig dit var väldigt smidigt då orten har sin egen tunnelbanestation ca 20 minuter från centrala Newcastle (Som vanligt kan ni klicka på bilderna för större storlek).

Direkt vid stationen möttes vi av en stor loppmarknad som hålls varje helg. Det gick att hitta allt från porslinsfigurer och böcker till gamla krigsmedaljer och brittisk fudgekola här, men det blev inga fynd för min del. Istället promenerade vi bort mot havet.

 

Huvudgatan, Front Street, är precis sådär som man förväntar sig att engelska gator ska vara - kantad av små stenhus med pubar och restauranger (jag räknade till tre pubar på ca 300 m som visade dagens Newcastlematch). Lunch blev såklart en klassisk fish'n'chips inhandlad på Marshall's, som tydligen är känt för sin variant av just denna rätt. Och tja, smaken var det inget fel på, men det var väldigt flottigt (pommes frites och friterad fisk toppat med vinäger). Lär nog dröja innan jag äter det till lunch igen.

 

Men det var ju faktiskt havet vi var här för, och kuststräckan bjöd på dramatiska och vackra vyer. Branta klippor reste sig ur havet, och däremellan ledde långa stentrappor ner till fina sandstränder. På bilden ses ruinerna av Tynemouths gamla slott och kloster som vakar över byn.

 

I Tynemouth finns även två långa stenpirer (en på vardera sidan av flodmynningen), byggda i mitten av 1800-talet för att underlätta för skeppen som trafikerade Tyne. Man märkte snabbt att det behövdes, havsvinden piskade rejält när man promenerade ut över öppet hav. 

 

Idag spelade även Newcastle hemma mot Blackburn, en match jag hade tänkt se live men jag valde istället att prioritera dagens utflykt till havet. Vi avnjöt dock matchen på en av de många lokala pubarna istället, och skatorna tog en komfortabel 3-1-seger efter hattrick av Demba Ba. Ett bra avslut på dagens tripp!

Full fart

Hej igen, här kommer ännu en liten rapport från andra sidan vattnet. Jag har nu varit här i lite drygt två dygn, och det är en del att fixa här på plats - igår t.ex. gick nästan hela dagen åt till att fixa Smartcard (studentkortet) samt öppna bankkonto. Eller ja, studentkortet gick fort, det var banken som strulade lite... för att öppna ett konto var man tvungen att få ett "Bank letter" från skolan, där ens uppgifter står samt lite övrig info. Jag var tvungen att göra om den processen tre (!) gånger innan allt klaffade; första gången jag var dit hade jag inte med mig kopian på mitt bostadskontrakt (vilket i och för sig inte var ett krav), men när det var dags att fylla i min adress så kunde jag inte minnas mitt exakta postnummer, så de fyllde i något standardpostnummer för Richardson Road, som jag lite senare såklart upptäckte var fel. Så jag fick gå tillbaka och ändra de två sista bokstäverna i postnumret, och gick sedan till banken med brevet. Väl på plats på banken visade jag upp mitt bankbrev och pass för en anställd, som dock upplyste mig om att mitt namn i passet inte stämde med det på bankbrevet (eftersom jag heter Bengt Alexander i passet), så det var bara att gå tillbaka igen (dock tog jag en kölapp eftersom det var ca två timmars kö på banken). Efter att ha förvandlats till Mr Bengt Alexander Larsson på bankbrevet så löste sig allt, och vid halv sex-tiden på eftermiddagen var jag klar. Puh.

Nästa grej att fixa blir ett brittiskt telefonnummer (vilket även de på banken ville ha, men de hade överseende med att jag precis kommit hit), vilket jag tänkte fixa idag. Så ni får ha lite överseende med att jag inte hinner uppdatera så mycket de kommande dagarna, dels p.g.a. allt praktiskt som ska fixas med registreringar och blanketter, men sen blir det även en del aktiviteter för nyanlända studenter den kommande veckan. Men jag lever och mår bra!

Bilder från resan

Nu har jag fått tag på en strömadapter (på Clas Ohlson! Mitt i Newcastle!), så har laddat över den första omgången bilder. Ännu fler bilder finns på Facebook, men tänkte göra bloggen lite roligare med lite bildmaterial, så ett urval kommer även här (klicka på bilderna för större storlek).

 

Morgondimma vid Stora Tuna Kyrka

 

Okänd Londonförort

Mitt rum direkt efter att jag landat

 Hittade ett Little Sweden mitt på Newcastles huvudshoppinggata, H&M och Clas Ohlson!

På plats i bunkern

Yes, nu har jag fått igång uppkopplingen så tar en snabb resumé av vad som hände efter Heathrow:

Planet till Newcastle blev knappt en timme försenat p.g.a. oplanerat däckbyte, men jag är inte bitter. Flygturen gick på ca 45 minuter, så det var inga konstigheter där. När vi hade landat fick vi av nån anledning som jag inte riktigt uppfattade dock vänta ytterligare 10-15 minuter innan vi fick gå av planet, men men. Otroligt nog hade min väska hittat rätt hela vägen från Arlanda, sedan blev jag mött av representanter från universitetet på flygplatsen som packade ihop alla utbytesstudenter i en buss hit till mitt studentområde, Richardson Road. Lägenheten jag bor i har sex sovrum + kök, toa och "vardagsrum" (liknar mer ett väntrum hos tandläkaren). Inredningen är väldigt sparsmakad och gissningsvis är arkitekten densamma som ritat Kumlas högsäkerhetsfängelse. Som sig bör i England är det heltäckningsmattor som gäller, och ljudisoleringen mellan rummen är i ungefär samma klass som ett genomsnittligt A4-ark har jag märkt, så man får vara lite försiktig med musiken. Men nu ska jag bara inte gnälla, lyckades hitta en lokal matbutik (Tesco) en knapp kilometer neråt stan till, så jag har lite frukost för imorgon iallafall. Tyvärr är de strömadapters som jag tog med avsedda för USA och passar inte särskilt bra här, så jag lär fixa det snarast (55 % batterinivå på datorn nu). Nej nu ska jag packa upp det sista, sen blir det till att sova. Imorgon väntar infoföreläsningar på skolan plus lite allmän upptäcktsfärd skulle jag tro... Vi hörs!

London calling

Intryck från Heathrow

När detta skrivs sitter jag i en vänthall på Heathrow kl tre lokal tid (fyra i Sverige). Resan har gått bra hittills, det jag var lite fundersam över var just detta byte på Heathrow då jag läst skräckhistorier om de mängder av resenärer och långa köer som sägs vara vardag här. Och visst, det är en massa människor här, men bytet har gått hur smidigt som helst. Behövde inte köa mer än tio-femton minuter till säkerhetskontrollen, i övrigt har jag inte råkat ut för några köer (dock såg det ut att vara betydligt längre köer för de som bytte till utrikesflyg härifrån). Det är över en halvtimme tills min gate ens öppnar, så jag har lite tid att skriva ner några tankar härifrån nu.

Jag måste säga att det känns jäkligt bra att vara här, det är något speciellt med stora flygplatser och alla människor man ser. Till höger om mig sitter ett gäng unga mormoner (eller är det Jehovas?) i sina obligatoriska kostymer, och snett fram till höger en judisk äldre herre med hängslen och kippa på huvudet. Till vänster ser jag en välklädd äldre sikh med mörkblå turban och ett stiligt vitt skägg som skulle kunna göra Jultomten avundsjuk, och en indisk dam i färgglad sarong/klänning promenerar bortåt mot taxfree-butikerna. Hela världen i en byggnad. 

Flygresan hit gick problemfritt, men tyvärr var det molnigt hela vägen så jag såg inte särskilt mycket annat än vid start och landning. Någon bild lär dyka upp, men min kamera är inte av bästa kvalitet. Själva resan fram till engelska kusten gick på två timmar, men sedan informerade vår pilot om att det var mycket trafik på Heathrow så det blev två långa (men planerade) 360-graderssvängar över norra London innan vi kunde landa. Just flygresan med British Airways gav mig mitt första smakprov på den brittiska artighetskulturen när de snygga flygvärdinnorna på härlig klingande brittiskengelska tilltalade mig ”sir”, och resten av resan satt jag mest och myste. Tror detta kan bli riktigt bra.

Nej nu tänkte jag läsa vidare i min nyinköpta färdlektyr, ”Scar tissue” med Anthony Kiedis från Red Hot Chili Peppers. Nästa stopp: Newcastle!

Sista förberedelserna

Clean town, if you want to get away

You pack your cases and you hope for a better day

Sådär ja, nu är allt packat (med god hjälp av min far, Jämtlands okrönte packningskung). Tror jag har kommit ihåg allt som ska med, men som traditionen bjuder så lär jag väl komma på något jag glömt när jag sitter tiotusen meter ovanför Nordsjön. Men som sagt, det mesta går ju att fixa på plats om så blir fallet. Det fixar sig.

Snart får det bli läggdags, avfärd mot Arlanda sker runt sjutiden imorgon och planet lyfter fem över tolv. Efter byte på Heathrow landar jag på Newcastle International kl 17.40 lokal tid (18.40 svensk tid), och förhoppningsvis får jag med mig både bagage och mig själv hela vägen. Några uppdateringar lär det inte bli innan dess, så jag önskar alla en trevlig kväll så hörs vi av!

 

Hey ho, let's go!

Dan före dan...

Nu är det inte ens 40 timmar tills planet lyfter från Arlanda. Jag har i alla fall en heldag på mig att packa, det har inte blivit så mycket av den varan än (väskan är framme och vissa höst/vinterplagg har plockats fram från förrådet, men inte mycket mer än så). Äh, jag har ju hela morgondagen på mig. När det gäller packning har jag aldrig varit någon sådan som planerar allt för långt i förväg, vilket är lite synd. Visst, det har ju oftast gått bra också, men det är ju aldrig fel med lite tidsmarginal. Nåväl, imorgon ska jag bli seriös med packandet, återstår att se hur mycket man får med... det är väl ingen panik om man råkar glömma något heller, det finns ju butiker i England också. Äh, allt löser sig, för att citera reklamsnubben som inte vill oroa gubbarna i onödan.

I övrigt har det varit en ganska lugn sista helg (för denna höst då) på hemmaplan i Dalarna. I fredags sken solen, så då passade jag på att ta en löprunda i Mellsta samt införskaffa ett par nya jeans + en tröja på Kupolen, och igår var det inflyttningsfest hos Maggan på Majorsgatan med gänget från jobbet, väldigt trevligt. Idag har jag inte gjort särskilt mycket nytta, kurerade lite huvudvärk i förmiddags till följd av gårdagskvällen, och senare kom familjen Gustafsson över på lite fika och skitsnack. Nu blir det mest att försöka memorera de saker jag inte får glömma bort imorgon (skriva ut lite viktiga papper, packa rätt grejer och så).

Förresten så var det först idag som jag faktiskt kände att "Fan, snart åker jag". Tidigare har avresan känt så avlägsen, långt borta där i slutet av september, men nu ikväll fick jag någon sorts uppenbarelse och insåg att om två dagar är jag i Newcastle. Lite nervöst börjar det bli, men det ska bli kul att äntligen komma iväg också. Snart kör vi!

En introduktion till Newcastle

När jag berättar för folk att jag ska plugga utomlands blir den naturliga följdfrågan "Jaha, var då?", och när jag säger Newcastle nickar och ler alla, men man märker att kunskaperna om staden är sådär. Jag anklagar ingen, jag var exakt likadan innan jag ansökte om utbyte dit - det enda jag visste om Newcastle var att man hade ett svartvitt fotbollslag och en egen ölsort, båda med samma namn som staden. That's it. Efter att jag fått antagningsbeskedet har jag läst på betydligt mer för att veta vad det egentligen är för ställe jag ska åka till, och jag tänkte nu dela med mig av lite allmänna kunskaper om staden som jag förvärvat (tack Wikipedia!). Ni som känner mig kommer nog känna igen mitt nörderi här nedanför.

Läge

Newcastle, eller Newcastle upon Tyne som staden heter i officiella sammanhang, är beläget i nordöstra England, ganska nära den skotska gränsen. Tyne är namnet på floden som rinner genom staden och mynnar ut i havet ett längre stenkast öster om stadens centrala delar. Newcastle har drygt 270,000 invånare, vilket gör det ungefär lika stort som Malmö. Staden har dock i praktiken växt samman med de omkringliggande orterna, och hela stadsområdet (medräknat grannstaden och bittra rivalerna Sunderland) har över en miljon invånare. Till Edinburgh i Skottland tar man sig på en och en halv timme med tåg, medan London är tre timmar bort med tåg, alternativt drygt en timme med flyg.

Historia

De äldsta bosättningarna på platsen för dagens Newcastle upprättades omkring år 120 e. Kr. när romarna lät bygga en bro över floden Tyne. Newcastle utgör även den östra änden av Hadrian's Wall, en stenmur som kejsar Hadrianus lät uppföra tvärs över norra England för att visa romarrikets makt. Det dröjde dock fram till år 1080 innan platsen fick sitt nuvarande namn när Vilhelm Erövraren (känd från slaget vid Hastings år 1066) lät uppföra en fästning av trä kallad New Castle upon Tyne, vilken på 1100-talet ersattes med den stenfästning som ses på bilden ovan.

Newcastle växte snabbt när industrialiseringen revolutionerade Storbritannien under 1800-talet. Stadens läge var perfekt för hamn- och varvsverksamhet, och i synnerhet kol- och stålindustrin var väldigt betydande för stadens utveckling. Efter andra världskriget avtog dock industrins betydelse för staden, precis som i många andra brittiska städer. Idag livnär sig Newcastle på en blandning av olika branscher och näringar, bl.a. finns här två universitet: Newcastle University (där jag ska hålla till) samt Northumbria University.

 

Sport och fritid

Newcastle United är stadens stolthet, ofta kallat "the Toon" eller "Magpies" (skatorna). Invånarna i Newcastle är erkänt passionerade när det gäller sitt fotbollslag, vilket publiksiffrorna skvallrar om - Newcastle snittade förra säsongen drygt 47,000 åskådare på sina hemmamatcher på St James' Park, vilket var Englands tredje högsta publiksnitt (endast Manchester United och Arsenal lockade mer folk). Sportsligt har det dock gått sådär för laget med blott fyra ligatitlar (den senaste 1927) och sex FA-cupsegrar (den senaste 1955).

Kända fotbollsspelare från Newcastle är legenden Alan Shearer (Premier Leagues främste målskytt någonsin med sina 260 mål) samt skandalomsusade Paul Gascoigne. Inom musikvärlden har Newcastle även fostrat kända akter såsom Dire Straits, Sting (även känd från The Police) samt Brian Johnson (sångare i AC/DC). Noterbart är musikvideon till You shook me all night long, AC/DC:s kanske mest kända, är inspelad just i Newcastle.

Sådär, nu vet ni allt ni aldrig trodde att ni skulle behöva veta om min framtida stad. Håll till godo!

Tekniska formaliteter

Efter att ha börjat vänja mig vid Blogspot har jag noterat att det i vissa fall kan uppstå problem att kommentera inlägg (vilket min kära mor - grattis på födelsedagen! - gjorde mig uppmärksam på igår). Om man upptäcker att ens kommentarer inte visas på bloggen så beror det troligen på att ens webbläsare inte har "tredjepartscookies" aktiverade, vilket Blogspot kräver. Detta går dock lätt att åtgärda enligt följande (Mamma du behöver inte göra nedanstående, jag fixade det på er dator!):


Internet Explorer:
Klicka på Verktyg uppe i menyraden (alternativt på kugghjulet uppe till höger om man inte har någon menyrad, beror på hur modern version man har), välj sedan Internetalternativ och klicka på fliken Sekretess. Standardinställningen är att cookies blockeras såvida inte annat angetts, klicka isåfall på Platser. I rutan Webbplatsens adress skriver man blogspot.com och klickar sedan på Tillåt. Välj OK, klart!

Mozilla Firefox:
Gå in på Firefox längst upp till vänster, sedan på Inställningar följt av Inställningar igen. Bocka för Tillåt tredjepartskakor, alternativt gå in på Undantag... och skriv in blogspot.com som tillåten sida. Klart!


Övriga webbläsare har jag dålig erfarenhet av, men för de flesta ska ovanstående inte behöva fixas!

Prolog

Ja, om exakt en vecka, den 20 september 2011, börjar alltså mitt äventyr - nio månaders utbytesstudier i främmande land, närmare bestämt Newcastle i Storbritannien. För att få lite struktur på det som händer omkring mig under denna tid tänkte jag försöka hålla en blogg igång under den tid jag är borta, och om någon vill läsa den så ser jag det som en ren bonus. Inspiration till detta får jag tacka min kära syster för, som bloggat under sina sessioner i såväl Sevilla och Barcelona som Kristianstad och Växjö, så jag tänkte att jag väl inte kan vara sämre.

Eventuella läsare av detta kanske frågar sig vad bloggens namn syftar på, och jo, det finns en tanke där - jag försökte komma på något lustigt som både anknyter till mitt förflutna såväl som det som komma skall. Clean Town är en (mycket bra) låt av Mando Diao med stark Borlängeanknytning, vilket får symbolisera det jag kommer från, medan "toon" är det dialektala uttrycket för "town" i Newcastleområdet (både staden och fotbollslaget kallas ofta kort och gott för "the Toon"), och är alltså anknytningen till min kommande tid i staden.

Sådär, tror faktiskt jag fått ihop ett första inlägg nu. Trevlig kväll på er!